高齢者の口腔ケア｜介護との重要な関係とは

高齢者にとって口腔ケアは、単に「歯をきれいに保つ」だけでなく、全身の健康や生活の質に直結しています。口腔内の健康が保たれることで、誤嚥性肺炎や栄養不良のリスクを減らすことができ、介護する側の負担も軽減されます。

1. 口腔ケアが介護に与える影響

1. 誤嚥性肺炎の予防

高齢者は嚥下機能の低下により、食べ物や唾液を誤って気管に入れてしまうことがあります。
口腔ケアの効果

• 歯や舌に付着した細菌を減らす
• 咳や嚥下反射の機能をサポート

2. 栄養状態の改善

口腔内の清潔さを保つことで、食事がしやすくなり、栄養摂取がスムーズになります。
ポイント

• 義歯や入れ歯の清掃
• 噛む力を維持する簡単な口腔運動

3. 介護者の負担軽減

口腔ケアが習慣化されることで、健康トラブルが減り、介護者の負担も軽くなります。

2. 介護現場での口腔ケアのポイント

介護施設や在宅介護でも、日常的に口腔ケアを取り入れることが大切です。

• ブラッシング：朝・昼・夜の基本ケア
• 義歯の管理：外して洗浄、乾燥させる
• 舌・頬のケア：舌ブラシやガーゼで清掃
• 水分補給：口内乾燥を防ぐ
• 定期的な歯科受診：口腔内トラブルの早期発見

3. 口腔ケアを取り入れるための工夫

介護する側・される側双方が無理なく続けられる工夫が大切です。

• 食後すぐのケアよりも、落ち着いた時間に行う
• 好きな歯磨き粉や香りでモチベーションを上げる
• 口腔ケア用品を揃えて手元に置く

まとめ

口腔ケアは高齢者の健康維持と介護負担の軽減に直結する重要な習慣です。日々のケアと定期的な歯科受診を組み合わせることで、健康寿命の延伸や快適な介護生活につながります